金子打造的带有心形葡萄叶子的花环，象征酒神狄俄尼索斯
由天鹅组成的爱心，很多人视这为两人相爱的象征
早在古希腊时期，就使用心形来表示一些植物的叶子。公元前4世纪伊特鲁里亚文明用心形的常春藤叶子象征生育、忠诚和重生。佛教用心形符號表示遮羞布，具有启蒙的含义。2世纪时，这个符号在昔兰尼象征用于避孕的串叶松香草。[1]
虽然在现代，心形符號被普遍認為是源自心臟，但何时开始用这个符号表示心脏却并不清楚。一种说法是认为出自古希腊医生盖伦的著作中对于人类心脏的描绘。盖伦通过对角斗士的解剖研究人体，他把心脏画成了像松果或是倒置的叶子的样子。而之后一直到中世纪，由于宗教上禁止解剖，盖伦对心脏的描绘也就一直作为权威被普遍接受。[1]
已知最早使用心形符号代表心脏的作品：法国爱情故事《浪漫的梨》
13世纪之后，心形图案逐渐出现在艺术作品中。已知最早表示心脏的使用，是在1250年的一个法国爱情故事《浪漫的梨》（Roman de la poire）中[2]。文艺复兴后，解剖学有了相当大的进步。之前描述的倒置的心也变正，成为了现在见到的心形符号。[1]而随着扑克牌的流行，代表红桃的心形符号也开始更为流行。
耶稣圣心画像
在1673年12月27日，修女玛加利大声称遇到了耶稣，耶稣告诉她“她在他心头安息”，这个故事最终塑造了圣心的典故，宣告了耶稣的心代表了他对人类的神圣之爱。[1]
I ♥ NY标志中的心形符号
到了19世纪，心形符号已经完全作为了心脏的符号，同时也象征着爱情。1977年，纽约市宣传的“I ♥ NY”活动，是第一次把心形符号作为动词“爱”去使用。此后，“I ♥ [X]”成为了一种表达感情的文字方式。[1]